Thông Nông là huyện vùng cao biên giới nằm ở phía Tây Bắc của tỉnh Cao Bằng, cách Trung tâm Tỉnh lỵ 50 km theo đường tỉnh lộ 204, có đường biên giới giáp với Trung Quốc dài 13,9 km.
Phía Bắc tiếp giáp với huyện Nà Po, tỉnh Quảng Tây, Trung Quốc; phía Nam giáp huyện Hòa An và Nguyên Bình; phía Đông giáp huyện Hà Quảng; phía Tây giáp huyện Bảo Lạc và Nguyên Bình.
+ Tổng diện tích (ha): 35.761
+ Đất nông nghiệp (ha): 3.068
+ Đất Lâm nghiệp (ha): 21.075
+ Đất chưa khai thác (ha): 1.227
 
Đơn vị hành chính:
Toàn huyện có 11 đơn vị hành chính gồm 10 xã và 01 thị trấn là thị trấn Thông Nông và các xã: Cần Nông, Bình Lãng, Thanh Long, Lương Can, Yên Sơn, Đa Thông, Lương Thông, Vị Quang, Cần Yên, Ngọc Động.
Trong đó có 9 ã thuộc diện xã đặc biệt khó khăn nằm trong Chương trình 135 giai đoạn II là các xã: Bình Lãng, Thanh Long, Lương Can, Yên Sơn, Đa Thông, Lương Thông, Vị Quang, Cần Yên, Ngọc Động.
 
Dân số - Dân tộc:
Dân số toàn huyện cuối năm 2008 có 4.659 hộ, với 23.312 nhân khẩu, bao gồm 5 dân tộc chủ yếu là: Dân tộc Tày 5.276 người (chiếm 22,6%); Nùng 8.187 người (chiếm 35,1%); Mông 3.761 người (chiếm 16,1%); Dao 6.038 người (chiếm 25,9%); Kinh 50 người (chiếm 0,21%). Phần lớn các dân tộc thiểu số trình độ dân trí chưa cao, không đồng đều, đời sống còn khó khăn.
Mật độ dân số là 65 người/km2.
Tỷ lệ tăng dân số tự nhiên: 1,12%.
 
Lao động:
Tính đến cuối năm 2008 toàn huyện có 12.564 người trong độ tuổi lao động.
Số lao động qua đào tạo đạt khoảng 15%.
 
Kinh tế - Xã hội:
+. Thu nhập bình quân đầu người: 4,480 triệu đồng
+. Thu ngân sách trên địa bàn:  1.284 tỷ đồng.
+. Tỷ trọng NN-CN-TMDV: 90 % - 4 % - 6 %
(Số liệu thống kê cuối năm 2008)
Tính đến cuối năm 2008, toàn huyện còn 2.560 hộ nghèo chiếm tỷ lệ 48,42% so với tổng số hộ dân trên địa bàn huyện.
Sau 1 năm thực hiện Nghị quyết 30a, đến 31/12/2009 toàn huyện chỉ còn 2.073 hộ nghèo (trên tổng số 4.667 hộ dân toàn huyện), chiếm tỷ lệ 44,42%.
Trong năm 2009 thực hiện xóa 100% số nhà tạm trên địa bàn huyện với tổng số trên 222 nhà.
Đề án Phát triển kinh tế xã hội nhằm giảm nghèo nhanh và bền vững của huyện được UBND tỉnh ra Quyết định phê duyệt ngày 15/9/2009, Quyết định số 2114/QĐ-UBND với tổng nhu cầu vốn trong cả giai đoạn 2009-2020 là 2.507 tỷ đồng.