Một số năm gần đây, Cty CP Giống cây trồng Nghệ An đã hợp tác với các đối tác có uy tín của Trung Quốc để đưa về các giống lúa lai tiến bộ năng suất cao, chất lượng tốt nhằm đa dạng hóa giống lúa trong cơ cấu. Trong các giống lúa lai mới, nổi lên có giống Khải phong số 1 (nguồn gốc Tứ Xuyên-TQ), là giống có thời gian sinh trưởng tương đương Nhị ưu 838, bộ lá đòng đẹp, phổ thích ứng cực rộng, năng suất bình quân ở vụ xuân trên dưới 8 tấn/ha.

Nếu như vụ xuân 2004, diện tích Khải phong số 1 ở Nghệ An mới 1.000 ha thì sang vụ xuân 2005 giống đã chiếm diện tích gần 1 vạn ha và vụ xuân năm nay là gần 2 vạn ha. Cũng bắt đầu từ vụ xuân 2006, giống Khải phong số 1 chính thức được Bộ NN-PTNT công nhận là giống tiến bộ kỹ thuật, cho phép sản xuất đại trà tại Nghệ An. Mới đây, UBND tỉnh Nghệ An cũng đã trao giải thưởng đặc biệt cho giống lúa lai Khải phong số 1 nhờ những đóng góp của giống trong sản xuất lúa của tỉnh 3 năm qua.

Không thỏa mãn với bộ giống lúa lai đang có, Cty CP Giống cây trồng Nghệ An tiếp tục đưa về khảo nghiệm một số giống lúa lai ưu việt của Trung Quốc, trong đó nổi bật có hai giống Khải phong số 7 và Nhị ưu 986. Giống Khải phong số 7, qua 2 vụ sản xuất thử nghiệm ở Nghệ An thấy tuy năng suất chỉ khoảng 7,5-7,8 tấn/ha, thấp hơn chút ít so với Khải phong số 1 nhưng ưu điểm là giống ngắn ngày (TGST vụ xuân chỉ 123 ngày), đặc biệt hạt gạo đẹp, dài trong, không bạc bụng, cơm khá ngon. Giống Nhị ưu 986, khảo nghiệm tại 3 điểm: Thanh Lĩnh-Thanh Chương, Diễn Tân-Diễn Châu và Liên Thành-Yên Thành thấy giống có TGST ngắn hơn Nhị ưu 838 4-5 ngày, bộ lá đứng hình lòng mo, khóm gọn, năng suất 8,2 tấn/ha. Điểm nổi bật của Nhị ưu 986 thể hiện trên đồng ruộng là giống sạch bệnh, độ thuần cao, bông to, hạt thóc mẩy màu vàng sáng, chín đều và gần như không có hạt lép. Ông Hoàng Huy, Phó TGĐ Cty Giống cây trồng Trung Giang (Tứ Xuyên-TQ)- đơn vị cung ứng giống cho biết Nhị ưu 986 là tổ hợp lai mới ngoài ưu điểm năng suất rất cao thì khả năng tính thích ứng của giống cũng rất rộng (giống cùng chung dòng mẹ với Nhị ưu 838, một giống được coi là dễ tính với nhiều vùng sinh thái) vì vậy đây là giống có thể sát cánh cùng Nhị ưu 838 để đưa vào cơ cấu ở nhiều vùng đất, kể cả vùng khó khăn, không có điều kiện thâm canh.

Tại Hội nghị đầu bờ đánh giá hai giống lúa trên do Sở NN-PTNT Nghệ An tổ chức ngày 12/5 vừa qua, ông Nguyễn Thọ Cảnh-GĐ Sở NN-PTNT nhận xét: Nghệ An là tỉnh có diện tích lúa lai lớn nhất nhì cả nước, trong đó chỉ riêng vụ xuân diện tích lúa lai đã chiếm trên 60.000 ha. Vụ xuân năm nay sơ bộ đánh giá Nghệ An sẽ được mùa lớn, trong đó bộ giống lúa lai đóng góp vai trò chính và trong thời điểm hiện tại là chưa có giống lúa nào có thể thay thế được lúa lai trong trồng lúa vụ xuân. Tuy nhiên, Nghệ An là tỉnh rộng, phân bố đồng đất không đều (có đủ hệ sinh thái đồng bằng, miền núi và ven biển) vì vậy cơ cấu giống lúa cần phải đa dạng. Hai giống lúa lai mới Khải phong số 7 và Nhị ưu 986 đều có ưu điểm ngắn ngày, năng suất cao, chất lượng khá và thể hiện trên đồng ruộng sạch bệnh, độ đồng đều cao là những tiêu chí có thể đưa vào cơ cấu sản xuất thử trong những vụ tới. Khải phong số 7 khá ngắn ngày, chất lượng gạo ngon nên sẽ rất thích hợp cho vụ lúa xuân muộn, thậm chí là xuân cực muộn đối với vùng thu hoạch vụ đông muộn. Còn Nhị ưu 986 có độ thuần giống cao, sạch bệnh, tỷ lệ hạt lép thấp, nếu trong các vụ tới giống chứng minh được khả năng thích ứng tốt trên nhiều vùng đất và năng suất cao trên 8 tấn/ha thì việc giống được ra đại trà với diện tích lớn chỉ còn là vấn đề thời gian.